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第237章（第1页）

宋衡看也不看他一眼道“诸位皆知，贞节牌坊不只是一块牌坊，一个荣誉，从前朝开始到现在，牌坊落下的背后更有同族男丁免除徭役田间赋税等优待，只消牺牲一名死了丈夫的年轻女子，便能造福全族，可谓容易。只是天下寡妇何其之多，不愿改嫁的比比皆是，要想为这些妇人向朝廷申请牌坊，却并不容易。帝王身在皇宫，怎能得知民间贞烈女子，自然需得有人将她的事迹告诉帝王，孙大人，你做的便是这个事。”

孙学士微微起身，思索片刻道“是，可这是微臣的职责所在啊”

宋衡道“没错，可是你又是如何筛选这些妇人呢今日就叶梅香之事写信给你的这几个节妇，伍林村林张氏之族本不过是一个男丁不过十，清贫之族，如今光林张氏名下田产便数以百计，依附此族者也已过百，皆为了免除徭役赋税，可谓一大家族。伍林村其他村民不愿依附、不愿上交田产者皆被驱逐出村，如今伍林村已成为无税无徭役之地，而林张氏出行有仆，起居有婢，如何称之为节妇同样莫家村的莫陈氏，虽无子无女望门守寡，可义子义女不计其数，嫁娶当地豪绅，俨然成为莫村一霸，莫陈氏一六十老妇，莫家村男女嫁娶皆需通过她的同意，女子有德无德由她定论，指手画脚当如今日叶梅香之事，可她不过是一不识字的老妇罢了。光这两位，定你一个渎职之罪不为过吧”

孙学士呆若木鸡，瑟瑟而抖，口称“臣不知，臣不知啊她们远离京城，臣实在不知会变成如此模样啊”

“是吗”杨一行问，“既然远离京城，可如何知道发生在京城的叶梅香之事，信件又如何通过层层驿站快马加鞭到达京城，落在孙大人您手里，直达天听呢”

孙学士张了张嘴，“是”

宋衡眯起眼睛看他，可他却垂下头沉默了。

“渎职有了，这收贿，杀人又是从何说起啊，国公大人。”

边上有一位大臣问道，定睛一看，却是曾经跟孙学士结了亲又被退亲的秦大人。

他这话问起来时，脸上带笑，语气是轻松的，可见对孙学士心里不痛快，乐得落井下石。

宋衡于是道“就如孙大人所说，节妇都远在各省，符合条件的妇人又太多，牌坊有定额，再加上当今圣上并不推崇此等风气，便更少了。纵观这些节妇所在，天南地北都有，看不出什么规律。可是，孙大人的侄子，孙兴任似乎就在那时一路从县令到达巡抚，节节高升，而升迁之路都有节妇收到嘉奖。管辖之地有节妇立牌，便是此地风气清正，官员考评即为优，姜大人，我说的可对”

姜大人乃吏部尚书，对官员特别是高官升迁心中清楚，闻言细算了一番，然后点头，“宋大人，所言甚至。”

“虽说有私心，但这并不能说明孙大人收贿啊。”

这是另一位还结着亲的闽大人问的。

杨一行听了，嗤笑一声道“闽大人糊涂了，这几位节妇行为偏颇，犯了欺君，如此大的事，作为辖地官员，却从未上报也未作处置，这其中关系难道还不清楚吗下令一查便是。”

“那杀人呢”

宋衡道“尚在的节妇都有写信来斥责叶梅香，这没有话说的自然都是殉节而亡。这殉节若是妇人自愿也罢，可倘若被逼殉葬，这是不是杀人”

宋衡话音刚落，孙学士就猛地抬头，眦着眼睛骂道“血口喷人下官怎么会知道她是被逼殉死，若是知道，无论如何也不敢请封牌坊”

“是啊，若是村中之人为了请牌坊逼死年轻女子也是有可能的。”

“否则也太骇人听闻了些。”

宋衡微微叹了一声说“臣府中医官陆瑾，以人命为天，不论男女皆全力以赴。可总有些人，为了一己之私，随意抹去她人性命，令人悲叹。四檐齐谢江氏之父曾状告谢氏逼死其女，谢江氏乃通州人士，扶灵送夫回乡，与其父其母说好待夫孝一过便回家改嫁，怎想下葬之日却安睡屋中，已服毒自尽，留遗书言随夫而去。谢江氏之父不认其遗书，言谢江氏乃谋杀而亡，非其之愿。怎奈知府孙兴仁驳回其诉求，第二日江氏夫妻落水而亡。知府宣判乃因独女逝世，悲痛欲绝之下投河自尽。其后谢氏为谢江氏请求牌坊。”

宋衡其实并不关注这些，只是因为要抓住孙学士把柄，这才大力调查一番。

可没想到，节妇之中隐情者如此之多，贞洁牌坊之下，埋葬多少女子血泪，孤魂漂流人间，无处申冤。

“皇上，此事已过十年，却是江氏子侄口述，臣命人调查之时，无意间发现下药之人酗酒成性，好赌，十年间不止一次向谢氏索取钱财，是以才能发现真相。下药之人口供附之奏章末尾，恳请皇上派人核实，还江氏一家三口一个公道。”

说到这个份上，已经大致可确定是事实，楚文帝当场命刑部主持审理。

而孙学士已经撅了过去。

他饱读诗书，高中入翰林，官位虽不高，不过士林名声还不错，其下不少学生，如今这一揭露，一世英名毁于一旦，晚节不保。

侍卫毫不留情地将他拖了出去，押入大牢，连带着已经是巡抚的孙兴仁也一并等着捉拿归案。

至于节妇

宋衡建议道“皇上，为夫守节或追殉，改嫁或留在夫家本该是女子自由选择，只要她持身立正，便是一个贤良之女。牌坊之中关系着利益，哪怕没了孙学士、孙巡抚，只要有利可图，依旧会有一个又一个的谢江氏，或者以此得权得才的林张氏和莫陈氏，臣恳求取消贞节牌坊”

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