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达西先生神色冰冷。“但对他们而言事实无关紧要。”宾利先生很是替达西先生发愁。他知道卡特先生是达西的父亲留给他的代理人，在老达西先生刚去世时帮了年轻尚轻、经验不足的达西先生不少，菲利普是卡特先生的儿子，在这件事上也很无辜，达西不可能放任他被处死。“你知道的，菲茨威廉，我在和军方交涉上帮不上忙。但如果你想交纳罚款，我可以借给你。”达西先生一直紧绷的表情柔和了一些，这个时候朋友的支持让他焦灼的心情平复了不少，但他一贯不擅长表达，只是拍了一下宾利先生的肩头。“谢谢。”然后起身向外走去。“等等，菲茨威廉，你去哪儿？”“先缴纳部分罚款，确保菲利普的安全。”宾利先生抓起外衣。“我和你一起去。地租还没收上来商船也没回来，你一下从帐户里支这么多钱，万一遇到急需钱的情况就糟了。”两人并肩骑马来到圣詹姆士街。宾利先生刚才见到朋友为难一时激动表示支持他，但路上反复思量了一下，缴纳部分罚款意味着达西正式卷入了这件事当中再也无法轻松脱身，如果达西不和他舅舅说一声就这样做似乎不妥。走到一家咖啡厅门前，宾利先生想起两人都还未吃早餐，提议喝杯咖啡，准备在咖啡厅中劝说达西先生再冷静地思考一下。达西先生同意了。两人刚走进咖啡厅，就听到一个尖细的女声：“我真的感到非常意外。达西先生那么高傲，总是对别人的过失横眉冷对。我还以为他是一位人品没有瑕疵的绅士，没想到他竟然做出了这样的事情。”一个低柔的女声道：“凯特，我觉得达西先生应该不会做出这样的事。”另一个清脆的女声咯咯笑道：“黛西，你不可如凯特明智。这绝不是一般的小事。不然凯特也不会刚听到消息就表示原来看错了达西先生。”凯特小姐的声音陡然拔高了：“艾米丽你是什么意思！我确实没想到达西先生是这样的人。”艾米丽小姐拖长了声音：“哦，看来我记错了。当初说高傲是优秀绅士的特权的人不是你。希望能让达西先生为歌声弹钢琴伴奏的人也不是你。”凯特小姐怒道：“我现在还是觉得高傲是优秀绅士的特权，但绝非达西先生那样，表面上故作姿态实则做出这样的事。我当时只是听说达西先生在钢琴上造诣出众，希望能欣赏到更美妙的琴声。你怎么能在罗斯表哥面前用一些似是而非的事这样污蔑我。”“抱歉，亲爱的凯特。我不知道原来这两件事背后有这样的缘由。你已经解释了，相信罗斯堂兄不会误会的。”艾米丽小姐语调里可没有带着多少抱歉的感觉。黛西小姐对她们的争执感到十分窘迫：“艾米丽，凯特，不要这样。唉，我不懂这些政治上的事，如果真的很严重，那达西先生怎么办呢？”刚才一直没出声的先生为她解答：“叛国罪按律要被处死。”“天啊。”黛西小姐惊呼了一声，似乎是昏倒了，隐隐可以听到有人说快拿嗅盐。“叛国罪？”尴尬又愤愤的宾利先生和看不出什么表情的达西先生身后有一位小姐开口了。宾利先生觉得她的声音有点熟悉，转头一看，正是那位肯特拉小姐。爱玛绕过他们走到那几位小姐和先生的桌前，表情还是很柔和。“您说的我非常赞同，在这个非常时期为敌对的法军提供武器确实是叛国罪。那么达西先生还站在这里而非去年伦敦（下）宾利先生大吃一惊。上次舞会爱玛给他留下的印象是：一位美丽温柔、身世堪怜、身份尊贵、和达西有什么联系的小姐。没想到她言辞如此犀利。刚才在背后谈论此事的先生和小姐们都露出讪讪之色。宾利先生刚才就为好友觉得不平，只是谈话的是几位陌生的小姐，他不便上前反驳。见爱玛一席话驳的她们哑口无言，虽然有点不绅士，但心中暗暗觉得痛快。因为心情太好片刻之后才想起来去看看好友的反应。达西先生仍旧面无表情，但宾利先生和他多年好友，能看出他眉眼柔和了不少。凯特小姐被问得哑口无言，再看到达西先生，尴尬地也要和黛西小姐一样晕倒了。“您，您是谁家的小姐？在一旁偷听我们说话未免太失礼了。”爱玛居高临下看了她一眼，不屑于反驳她恼羞成怒的倒打一耙：“我是爱玛肯特拉，我的兄长是新任的肯特拉伯爵。达西先生是我肯特拉家的恩人，救了哥哥和我的性命。我当然不能无视旁人对达西先生的诋毁。”一位已经订婚的淑女这样维护一位和她没有血缘关系的单身男人本来是非常容易招致流言蜚语的。但爱玛神色坦荡，又明言达西先生是肯特拉家的恩人，倒是让人不好八卦了。宾利先生对爱玛真是刮目相看，见她只带了个仆人，邀请道：“肯特拉小姐，在这里遇到您真巧，不如和我们一起喝杯咖啡？”爱玛对这位性子柔和的先生印象不错，收敛起刚才的锋芒对他点头一笑。待三人都在桌边坐下，爱玛才解释道：“虽然我也想说真巧，但其实我是来找达西先生的。刚才登门拜访，听说二位来银行提款，便也赶来了。刚好仆人看到您二位站在门口，不然就错过了。”达西先生猜到爱玛是听说他的事所以前来拜访，但是不能理解爱玛为什么不和她哥哥一起登门，还要追赶而来。爱玛不用看达西先生的表情就知道他不赞同。“前些天哥哥受到公爵大人的邀请，今天上去前去拜访，实在不能失约。我担心您先缴纳罚金，所以匆匆赶来。”宾利先生很诧异：“您怎么知道菲茨威廉会先缴纳部分罚金？”爱玛完全是合理推测出来的。“我知道达西先生现在的代理人是老卡特先生的儿子。只要他不是有意犯下罪行，达西先生绝不会在这个时候把责任都推给他。但是达西先生自己脱身很简单，保下他就很困难了。现在确保他的安全最好的方式就是先缴纳部分罚金。”推理并不复杂，但出自一位小姐之口就十分新鲜了。宾利先生觉得自己需要再重新认识一下爱玛。达西先生没有像宾利先生一样诧异，他非常了解面前这位小姐的聪慧。“您似乎不赞同这个方式？”爱玛表情非常严肃：“咖啡厅实在不是一个合适谈论的地方，如果您同意，我和哥哥的住所非常安全。”安全。达西先生捕捉到这个词，心里微微疑惑。虽然此事看起来棘手，但如果不是他想要保住菲利普，很轻松便可以解决。爱玛表现的过于谨慎了。不过他也知道爱玛不会无故如此。“那么我和查尔斯就打扰了。”爱玛没有把两位先生领回老肯特拉伯爵留下的房产，拐进了一条僻静的小巷。虽然住所不大，但布置的十分温馨。关上书房的门，爱玛低声道：“北美那边战事已经持续了很久，而高昂的军费开支让议会无力负担。军方扣下您的代理人是想找个借口索要罚金作为军费，这一点您了解。但您不知道，法军陆上战斗力很强，我军接连几次失败，希望通过”她用手在桌上划了一道线，拦腰一斩。达西先生脸色顿时变了。他理解了爱玛的意思，英军希望通过斩断补给线获胜。“这个消息”他不是不相信爱玛，但是爱玛能从何处得到还未下达的机密命令？爱玛抿了一下唇，她总不能说是从历史书上看到的吧？“抱歉，我只能说，这个消息千真万确。您绝不能在此时背负这个罪名。现在传出您给法军提供武器的消息只是为了给您施加压力，让您尽快交钱。等行动开始，如果军方想要杀几个典型震慑一下走私商，这个消息可能会置您于死地。”

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