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第71章（第1页）

店外热闹人群散去。爱丽丝抬眸盯向还留在店内的男人。

他却不接昨天的话茬，也不向她表示什么，只担忧地望向她：“爱丽丝小姐，这件事背后的人，不只是托马斯子爵。”

“哦？”她注意力立马回转。看来敌人不止眼前所见。

“小姐，我今日骑马赶来就是恰巧得知背后人谋划。”艾德里安莫兰道，“在兰贝斯宫面见大主教后，路过花园角落，听到杜克公爵和托马斯子爵密谋此事。”

他详细复述自己听到的话。

“不过，我并不清楚为何杜克公爵要与您为敌。”男人有些赧然，“我去问问母亲，或许她知道。”

“不必，我去见见芬斯伯里伯爵夫人。”

还没有人在打了她一巴掌后，能全身而退。听完内情，爱丽丝眼中积聚起阴云，闪过赤红之色。

玉兔反击

“爱丽丝小姐，您这是？”看着被仆从引进门的小姐，芬斯伯里伯爵夫人三指轻托茶杯，喝了口茶道。

“芬斯伯里夫人，请原谅我今天突然登门拜访。”爱丽丝从容在她对面沙发坐下，“想向您询问一位先生的消息。”

“是哪位得了爱丽丝小姐的另眼相待？”伯爵夫人来了点兴致。

“杜克公爵。”年轻小姐随意道出此人身份。

“咳咳，”芬斯伯里夫人被茶水呛住，缓了好一会才问出心中疑惑，“小姐，您可知，您是在向一位伯爵夫人，探问一位公爵消息？”

“当然。”她也拿起仆从刚端过来的茶水，悠悠品了一口。

“有什么非做不可的原因吗？”伯爵夫人依然不解。

爱丽丝简要讲述了下午发生的事，本身也没隐瞒的必要，当时围观者众多，消息一定会很快传遍伦敦城。

“您是怀疑杜克公爵与此事有关？”伯爵夫人问道。

“不是怀疑，我有确切消息，”爱丽丝缓缓道，“只是不知道他为什么这么做。”

芬斯伯里夫人沉思片刻道：“我想我明白背后缘由。爱丽丝小姐可知伦敦城中，乃至整个英国的假发生意在谁手里吗？”

爱丽丝一点就通，以陈述语气道：“您的意思是杜克公爵垄断全英国假发生意，而固发回春膏挡了他发财路。”

对面夫人没说话，只点了点头。

“您是否……”爱丽丝剩下的话还没说完，就被芬斯伯里夫人打断。

“小姐，我已经说过了，他是一位公爵，而我们家只是伯爵。”早放下茶杯的夫人强调，犹豫半晌，还是把剩下的话说完，“更要紧的是，他是王座上那位，一颗不可或缺的棋子。”

“皇储威尔士亲王见他，哪怕私下暗斗，面上也是和气的。”既然已经说了，便不介意再隐晦透露一些，就看这位聪明小姐能领悟几分，“至于王座上陛下的情况，大家都心照不宣。没人敢触怒一位王最后的疯狂。国王的威严不容侵犯。”

爱丽丝沉吟几番，心中便有了答案。她好歹在天竺国做了一年公主，耳濡目染，帝王权术也略知一二。

“那便烦请夫人您为我引荐，让我进宫面见陛下。”爱丽丝把面前摆放的方糖碟推到旁边，笑道，“任是多重要的棋子，只要主人不再需要，他就毫无价值。”

芬斯伯里伯爵家到底在议会颇有势力，最近借爱丽丝慈济堂药店的东风，又吞进掌握几个重要工业城市的选票，在国王面前也说得上话。进宫日子就安排在三天后。

爱丽丝同芬斯伯里夫人在侍从引路下，走进白金汉宫，宫殿内陈设并不追求极致豪奢，但依然处处可见精致华贵。

依礼向国王乔治三世送上问候，两人在会客厅包裹天鹅绒的椅子上坐下。

“爱丽丝小姐，你的情况我都已知晓。毕竟是最近伦敦城乃至全国的大红人，之前也有过耳闻，”乔治三世语气看似亲和，但不怒自威，话里话外都是国王姿态，“芬斯伯里伯爵说，你自荐要彻底治疗我的病症？”

说到这里，他话头一转，威势相加，“小姐，如今全国都知道皇家医生已经宣布我痊愈了。又哪里需要多此一举？”

“陛下，一株植物长势如何全看根系，如果地上好花好叶，但根系病灶未除，早晚还有隐患。”爱丽丝接住压来的国王之威，泰然自若地答话。

笑话，西王母、玉帝这些天庭掌管者，她都常见，哪里会被这区区凡间帝王威慑。

倒是芬斯伯里夫人忍不住瞥来一眼，表情隐隐有些稳不住。

“怎么说？”乔治三世见一位乡绅小姐这般沉得住气，收了外显的威势，端坐问。

“陛下，您近来是否仍会不时看见虚影？”爱丽丝刚问出口。

乔治三世便挥手叫来侍从：“你们陪芬斯伯里伯爵夫人去楼下会客厅坐一会儿。”

等侍从重新关上厅室房门，高高在上姿态的国王才端肃了神情，打量面前看起来淑女端庄的小姐道：“好了，小姐，你可以说了。”

爱丽丝笑笑，不以为意，接着道：“陛下，您如今应当还会看见虚影，只是您知道那是假的，但这就是病灶未除的征兆。”不，看这国王面相便知情况并不乐观，他多数时候是分不清的，至少保持怀疑，忍不住想要相信。话却不能这么说。

“小姐，你该知道，有些话……”乔治三世并不说完。在他看来，面前小姐理当领会他的意思。

“当然，但作为您国土上的一员，我迫切希望您身体安康，还能统领不列颠荣光。“漂亮话是要有的。这种话她信手拈来，毕竟曾哄得天竺国便宜父王事事依从自己，也能次次用贝内特太太这位人间母亲最喜爱的话达成自己目的。

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