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第75章（第1页）

“当然，妈妈。”艾德里安莫兰道，“国王和王后昨日还到爱丽丝小姐店铺称赞她的药呢。”

联想那些听过的小道消息，她心中突然有了猜测，直接道：“那你更该抓住她。”

“所以，妈妈，我来就是为了向您求助。您知道，我对舞会一窍不通。”艾德里安莫兰并不打算将自己心事和盘托出，只顺着母亲意道出自己此行目的。

“跟我来。知道找我，还不算太蠢。”老伯爵夫人用目光把儿子从头挑剔到尾，“不然就你自己，真是难说。”

说着给他好好讲了一番舞会各种门道，还拉他去伦敦最时兴的服装店挑选舞会着装。

与母亲在薇拉服装店外告别，艾德里安莫兰让约翰把大堆衣物拿回排屋，自己独自去了圣乔治教堂。

自从决定把这份圣职交托出去，他就很少来这里。

教堂内依然充满宁静又肃穆的氛围。

“莫兰先生。”副教区长叫住他。

“埃文斯先生。”他转身。

副教区长先生比老伯爵夫人更早知道辞去教职的事已定，但他还是感叹：“您怎么就……哎，贵族子弟极少有对圣职亲力亲为的，都是来镀个金，领份薪水，您这样真心奉献给上帝的教区长，我就遇到您一个。”

“抱歉。”艾德里安莫兰并不打算多说。埃文斯听到这里也没再多问。

决意告别旧主的男人是来做最后交接的。

新任教区长是一个典型英格兰贵族家庭出生长大的青年，行为绅士但态度傲慢，隐隐透露对平民阶层的看轻，而没有袭爵的他实际也是一个平民。

艾德里安莫兰要同他交接工作，他并不接下，只道：“莫兰先生，您同埃文斯先生交接就行，以后他就是我的副手了。”

转头又对埃文斯道：“索霍教区事务就全权交托给你了，会额外支付你一点薪水的。”

说完，他矜持地冲两人点点头，直接离开了。

“莫兰先生……”埃文斯对新上司有些无语，下意识对老上司求助，突然意识到此时是真的要告别了，他顿时改口，“先生，祝福您一切都好。”

“谢谢。”男人回应完继续道，“您忙去吧，我再四处看看。”

两人就此道别。

艾德里安莫兰一步步看过去，慢慢抵达教堂中殿。这里曾是他向信众讲经的地方。

沿着走廊，走到中殿北侧的小礼拜堂，此时并无旁人。

他走进室内，两手交握，闭目祷告。

仁慈的上帝，请您最后一次聆听我的祈求。

过去的信徒艾德里安莫兰将要投向新主，余生都将献给她。

终身不婚以供奉您的许诺，我唯有下一世再偿还。再可鄙的人，也不能数次更改他的信仰，我既做不到背弃她，也不愿玷污您。因此，我愿意用此后生生世世不婚的诺言换今生一次毁诺。不敢隐瞒您，如果这是对我的惩罚，那也会是我的甜蜜，我将永远属于她。

您不必担心我下世失信。因为您信徒投向的新主也将是一位新生的神明，她没有与我生生世世的许诺，而我没有可以陪伴她足够长的未来。她将永生，我注定走向死亡。

不敢请您原谅我这个卑鄙的背信弃诺之人，只祈求您不要将这份罪责怪到我的新主——爱丽丝小姐身上。我已知晓，她实没有想同我缔结婚姻的意愿，便不算她主动破坏我的不婚誓言。她仅仅戏言，我便真动了妄念，是我向教之心不够虔诚，是我想要追随她，不算她诱我背信。

求您，求您，如果您还会有一份仁慈降临到我身上，请应答我的祈求，将一切罪责都加诸在我这个本就有罪之人身上，由我在漫长的时光里赎清。

请您垂怜。男人用比以往每一次祷告都要更希望得到回应的强烈心情祈求。

满心新主的人并不知道这份卑微请求会不会如愿，只能期待眼下最重要的事不出差错。

与他一同期待舞会的，还有贝内特家。

明晚就要参加王宫举办舞会，爱丽丝宅子内热闹非凡。几位受邀的姐妹，都在做最后的调整。莉迪亚更是比爱丽丝这个主要受邀者还积极。

“简，你看看我这个发饰怎么样？跟我这身裙子搭吗？”莉迪亚侧着头展示，寻求简的意见。

舞会前夜，简专程回这边住，帮一众妹妹挑选着装。闻言，她端详莉迪亚头上串珠发带，帮她拆下来重新调整了珍珠位置布局。再戴上，果然和谐了许多。

爱丽丝已经选定衣裙和首饰。她坐到简身边，把头枕在姐姐肩上撒娇：“简，明天我还要你帮我梳头发，其他人的手都不如你巧。”

“当然好，艾莉莎。”简温柔地看着妹妹，摸摸她毛乎乎的头发。

“我也要，简。”第一个发声的是佯装吃醋，表情俏皮的伊丽莎白。憋不住一秒，就笑着与两姐妹抱成一团。

“我我我，我也要简帮我。”莉迪亚不甘落后。

“如果简还忙得过来的话，我也要。”凯瑟琳手上拿着几个面具在脸上比划，想选一个最佳。

玛丽理了理自己的衣服褶皱，接话道：“艾莉莎说得没错，简确实是我们姐妹中手最巧的，我也加入。”

“好好好，都会帮你们梳头发，明天都是最美的。”简对自己亲爱妹妹们的请求来者不拒，统统答应下来。

六姐妹整晚叽叽喳喳，笑闹成一团。

这边热闹异常，隔壁却始终静悄悄的。

难道就睡了？不需要提前做些什么吗？

整理好明日所需着装配件的爱丽丝准备上床睡觉，突然好奇那位先生情况。心念一动，便变作原形，从相邻阳台跃进隔壁排屋，精准找到男人卧房。

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