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第18章（第1页）

&ldo;那句话已经变成老套了，亚德丽亚宝贝。&rdo;桑姆喃喃说，但他甚至不是在对着答录机上的声音说。在提到&ldo;图书馆警察&rdo;之后，她已经挂断电话，答录机已经安静地停下来。

2

桑姆重新拿了一根火柴来点烟。还在吐出第一口烟时，他心中突生一计。此计也许有点显得懦弱，但却可以永久算清他与罗尔兹女士之间的帐。此计也略具公正的成分。

他已经给了娜奥米正当的报酬，他也要给亚德丽亚同样的报酬。他坐在书房中的桌子旁边，也就是他写了那出名的演讲稿的地方，然后抽出拍纸簿。在标题字（桑姆&iddot;皮布雷斯敬书）的下面，他潦草地写了以下几行字：

亲爱的罗尔兹女士，

我很艳歉迟还你的书。我是衷心表示抱歉，因为这两本书非常有助于我准备演讲词。请你接受这笔钱，做为迟还两书的罚金。其余的请保留，表示我对你的感谢。

祝好

桑姆&iddot;皮布雷斯

桑姆把短笺读了一遍，同时从桌子的抽屉取出一个回纹针。他考虑把&ldo;……迟还你的书&rdo;改为&ldo;……迟还图书馆的书&rdo;，但最后还是决定不更动。他深深认为亚德丽亚&iddot;罗尔兹这女人信服&ldo;朕即国家&rdo;的哲学‐‐纵使这儿的&ldo;国家&rdo;只是地方图书馆而已。

他从钱包中取一张二十元钞票，用回纹针把它夹在短笺上。他又犹疑了一会，不安地在桌子边缘上敲击着指头。

她会将之视为一种贿赂。她也许会生气，大发雷霆。

可能会如此，但是桑姆不介意。他知道这个姓罗尔兹的女人今天早晨这通小小的淘气电话‐‐也许连前次一次共两通小小的淘气电话‐‐背后的含意。他对于&ldo;儿童图书室&rdo;的海报有点过分苛评，所以她正在进行报复‐‐或者正在努力中。但他不是四年级学生，他不是被吓得仓皇地疾跑的小孩子（至少不再是了），他不会被她恐吓。他不会被图书馆前厅中那不友善的牌子所恐吓，也不会被这个图书馆主任的&ldo;你迟了一整天你这个坏男孩&rdo;的唠叨所恐吓。

&ldo;干它的!&rdo;他大声地说。&ldo;要是你不想要这笔去它的钱，就捐给&lso;图书馆防护基金&rso;或什么的吧。&rdo;

他把夹有二十元的短笺放在桌子上。他不想亲自拿给她，让她对他表示不悦。他要把短笺和钱夹在两本书中的一本，让它们凸出来，然后用两三条橡皮筋把两本书绑在一起。然后，他要把整个东西放进投书口之中。他在接合市生活了六年的时间，在这次之前，并不认识亚德丽亚&iddot;罗尔兹;如果幸运的话，他再见到她也许是在六年之后。

现在他只要把书找出来。

书不在他的书房桌子上，这是可以确定的。桑姆走进餐厅，看看餐桌上。他通常把需要归还的东西都放在餐桌上。桌子上有两卷vhs录影带，准备归还&ldo;布鲁斯录影带店&rdo;，此外还有一个信封，前面写着&ldo;花花公子&rdo;，以及两个纸夹，里面放着保单‐‐但并没有《演讲者的好伴侣》，也没有《美国人最喜爱的诗》。

&ldo;狗屎，&rdo;桑姆说，搔搔头。&ldo;到底在哪里‐‐?&rdo;

他走进厨房中。除了早报之外，厨房的桌子上什么都没有;他是在进来时把早报放在那儿。他检视柜台，茫然把早报丢进火炉旁的纸板盒。除了那储放昨夜冰凉的饭菜的盒子以外，柜台上并没有东西。

他慢慢走上楼，去检视二楼的房间，但他已经开始有一种很不舒服的感觉。

3

那天下午三点钟左右，那种不舒服的感觉更加严重了。事实上，桑姆&iddot;皮布雷斯是在生气。他从头到底，把房子搜索了两次（第二次时，他甚至检视了地窖），然后他到办公室去‐‐只是他十分确定，他上星期一下午工作到很晚，曾把两本书带回家。没有错，他在办公室也没有找到书。看啊，一个美丽的春天星期六耗在寻找两本图书馆的书上，没有什么结果，没有进一步的事可做。

他一直想到她的淘气声调‐‐记住&ldo;图书馆警察&rdo;‐‐如果她知道自己已经让他生了多大的气，她会感到多么高兴啊。如果真的有&ldo;图书馆警察&rdo;，桑姆百分之百相信这个女人会很乐意唆使一位来找他。他越想到此事，就越生气。

他回到自己的书房。那张写给亚德丽亚的短笺，以及夹在上面的二十块钱，在桌子上退和地注视着他。

&ldo;去它的!&rdo;他叫着，几乎又要来一次旋风式的搜索房子，但他还是认为不妥，停了下来。那样不会有什么结果的。

忽然，他听到去世很久的母亲的声音。声音柔和，透露悦人的理性。&ldo;桑姆，当你找不到一样东西时，如果到处乱转去寻找，通常不会有好处的。要坐下来，好好地想。使用你的脑筋，省省你的两脚吧。&rdo;

在他十岁时，这是很有用的忠告;虽然他现在已四十岁，但他认为还是一样有用。桑姆坐在书桌后面，闭起眼睛，开始追溯那两本可恶的图书馆借书的踪迹‐‐从罗尔兹女士交给他的那个时刻，一直到……任何时候。

他是从图书馆把书带到办公室，途中曾在&ldo;桑姆披萨店&rdo;停留，买一块&ldo;胡椒洋葱‐‐双份蘑菇&rdo;派，坐在桌旁一面吃这块派，一面翻阅《演讲者的好伴侣》，以便找出适当的笑话以及知道如何使用它们。他记得自己很小心，不让一丁点儿的披萨调味料滴落在书上‐‐这倒是有点讽刺，因为现在披萨调味料和书都同样找不到了。

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