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期间两个孩子都困得不行，开始闹觉，不得不先把他们给哄睡了，安排石头去西厢房守着。

过后三人回到桌边，撤了年饭的大菜，换上点心和干果子，又配着饮子和淡酒，守着庭前燃起的松柏枝聊到深夜。

到了子时交界的时辰，燃过了炮仗除祟，重新哄过被吵醒的孩子，就此各自歇息不提。

……

正月里铺子关张的几日，便在拜年串门子、招待亲朋、看孩子、耍博戏中度过。

当然，小两口晚上关起门来更是没闲着，羊肠套子实打实用去了不少，搞得曾如意白日里腰酸背痛的，在闻哥儿和诚哥儿回来之前，抱孩子的事都交给孩子爹和孩子舅舅去做了。

正月初八，马桥镇各行当陆续开市。

常霄先和曾如意跑了趟牲口市，给家里挑了一头青壮的好骡子拉车用，顺便还看了看马匹。

现在手里的银钱足够，说要买马也买得起，不过想了想，能用到的地方不多，终究还是作罢了。

要是想买，等将来有机会出远门的时候再买不迟。

出了十五后，衙门开始上值，意外地搞出个大事件。

乃是突如其来地贴出张布告，道是马桥镇外围一圈荒地如今可以外售，皆是划分出的负郭田，即临近城郭，不归属于某个村子的民用农田。

价钱和现成的乡下薄田差不多，一亩是五贯钱。

显然这是为了盘活马桥镇周围的大片空白处，再者也能让衙门得一笔进账。

唯独的难处在于荒田开垦不易，对于大部分坊郭户而言，都是没怎么种过地的人，就如常霄和曾如意，分一把锄头都不知道该往哪里挥。

有这样困扰的不单是他们两个，好在解决方法也是现成的。

当年因着京东三县闹水灾流落外乡的流民，有一些已经在过去两年里返乡，但也有很大一部分无家可归，彻底留在了河东府境内，或是卖身与人为奴，或是在马桥镇的不少建设工事结束后，没办法再赚公家粮食，转而做着零散活计艰难糊口。

这批负郭田的释出，无疑令马桥镇的一批新兴坊郭户有了田地，同时也顺利吸纳了不少当年的流民变为了佃农。

他们基本都是乡下农户出身，是种地的好把式，哪怕从开荒这一步开始做，也是手到擒来。

如此的便宜，这辈子兴许就能占到这一回，不少不缺钱的商户都是抢着掏钱置办，恨不得一家就是几十亩，结果仔细看过布告后就傻了眼。

哪怕是专为了卖给坊郭户划出的地块，也特地注明了对商户的限制。

按户论人丁数，一丁限十亩，想多买都没有，这么算下来，常家只能买二十亩，而且这批田地十年之内不可买卖。

曾如安自己就是一户，他数了数攒的银钱，勉强够买四亩的，余下六亩地的名额，是小弟夫夫出钱买下。

曾如安主动提出，等十年之期过去，两个外甥也长大了，到时候就把这六亩地分落在孩子名下。

而他手里那四亩，供他一个人的口粮绰绰有余。

田地到手，继而去牙行雇了一家子佃户，这家共是四口人，汉子毕平，另有娘子李氏，都是二十七八，带着两个孩子，一个小子一个姑娘，皆到了能干活的岁数，耕三十亩地没有问题。

常霄直接就地给他们在地头盖了两间屋，围了个小院子，毕平一家就这么住了进去，开始勤勤恳恳地卖力气。

他们一家子在马桥镇待了快两年，知晓隆昌货行掌柜一家名声好，就说主家给盖得房子还是砖砌的，别家佃农好多只有两间茅草屋，更别提竟是给配了头耕牛！

需知原先他们在老家，尚还买不起牛，有了牛，再去下地可就方便多了。

一家人心知要是好好干，年底有个好收成，往后年年多的不说，起码再不怕饿肚子。

田地的买卖恰好赶在了春耕前结束，成片的荒草逐日被清理干净，什么时候去看，都能瞧见在田埂间辛勤耕作的人影。

田地买了，牲口齐全，今后家里四季的口粮不缺，不单是省下了一笔支出，更是可以不再受粮价影响。

处理完这些个杂事，常霄和曾如意把心思重新放回年后重启的生意上。

酒水榷卖的资格到手，隆昌货行正式拓出了一项北酒生意，粗略算下来，一年至少得利百贯。

绣坊则从村户里新选了六个绣工上任，又还给坊中现有的五个上等绣工，一人招了一个学徒，开始赶制年前接的一堆订单。

如此到三月，正逢阿浦和阿溆周岁的生辰。

这可以说是常家自来马桥镇定居后最高调的一次，专门从城里请了四司六局操办周岁宴席，同时广发请帖，就连抓周用的物件，都是专门去城中银铺定做，皆是一水儿的实心纯银，且还做了一模一样的两套。

吉时一到，地上铺红色毡席，十只晬盘围成一周，上面摆放的物件分别是毛笔、算盘、尺子、称粮食的升斗、称金银的戥子、拨浪鼓、剪刀、小寿桃、小船，以及两个莲花形状的银锞子。

两个孩子被同时放进了晬盘围出的毡席内，在一屋子长辈们的注视下，好奇地看向周围闪闪发亮的小玩意，并先后朝着其中某一样爬去，果断而坚决地伸出了小手。

第193章抓周

时人给孩子过周岁，常常视孩子是小子、哥儿还是姑娘，将晬盘上的物件做些更改。

若是小子，便多放几样和笔墨有关的东西，把文房四宝全摆上，抓到哪个都能说是宰相根苗。

若是哥儿和姑娘，就放针线剪刀、莲蓬莲子，前者寓意贤惠能干，后者更是直白了，意思是将来嫁人能与夫家早生贵子。

常霄却是对此很是不屑，哪有孩子才满周岁，就为将来说亲的名声造起势了。

自家的宝贝，如同生下来就是为了嫁出去给人传宗接代一样，好不晦气。

因此他给阿浦和阿溆准备的东西是一模一样的，小哥儿能抓文房，小子也能拾剪刀。

左右就是个必经的习俗罢了，抓到什么都有对应的好意头。

双生子在很多时候的默契都令人惊讶，就连常霄和曾如意这两个做爹爹的都时常会为此大惊小怪一阵。

就如此刻，两个孩子几乎是选中了心仪的物件，好奇地企图用手抓住。

其中阿浦抓的是小寿桃，阿溆则是抓了个银饭碗，这两样东西的寓意都差不离，都是吃喝不愁、长寿安康的好讲头，当下屋子里便响起一片恭贺声。

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