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第3章 山雨欲来（第1页）

行船的时日无从打发，耐不住寂寞的石离从船头踱到了船尾，她慢慢拉起在上船时就挂在船尾的数个渔篓。

渔篓是北方渔民的独家“暗器”。在篓里放上适当的诱饵，挂在船边便不用多管。渔篓的机关其实也简单，鱼儿从机关进入渔篓吃饵以后，进口就受力自动闭合，鱼儿就再也逃不出去。

只见四五条两尺来长的海鳗被困在了渔篓之中。

石离呼道：“哇，有口福了！”海鳗由于对水质和温度的要求较高，往往只出现在天水河上游水域，因为不能养殖，对于石离这样的北方住民来说也是少有的肥美鱼鲜。

每一个石城住民烹饪水产都有一手绝活，石离也不例外。船上的烹饪工具不算齐全，但对于老吃客来说也是足够了。

只见石离娴熟地把鳗鱼从背部剖开，去除边鳍，保留鱼骨。将长条的鱼肉分段切开，串上竹签以后，将鱼肉与鱼骨一同放上炭火，烤制约十分钟后，石离又取出了鱼骨。

随船的卫队长石不换闻香走了过来：“小姐，随船安排了厨子，这事就让厨子去料理吧！”

“石不换，你是不了解这其中的乐趣，一会你就等着吃鱼吧！”说着，石离又将鱼肉放置在沸水之上蒸了起来，“烤鱼再蒸一下，可以保证肉质的水份和绵软的口感。”

“石队长，再去船底的酒桶里拿石城蜜酒过来，”说着话石离将烤得略焦的鱼骨放入沸水熬煮，又取出了随身带的豉油膏，掰了一小块放入水中化开，一阵豆酱的香气已经扑鼻而来。豉油膏也是冰石城的特产，是由山林中的野生黑豆熬制而成，是北方的特色佐料。

“队长，把蜜酒倒入水里，”石离边指挥石不换边用木勺搅动着，沸水慢慢成了半糊状，随后她用刷子把糊状的蘸料均匀涂抹在鳗鱼肉的正反面，再次上炭火翻覆烤制了十分钟。

烹制完成的烤海鳗浓香四溢，炭火味、鱼香味、豆酱味、蜜酒味交织在一起，石不换接过一串鳗鱼肉，不禁咽了咽口水，金黄的肉质因为高温已经微微翻起裂开，上面带着一点炭火的焦黑，入口竟然还有果香，石不换惊叹道：“小姐，为什么里边还有我们石城杏子果的味道？”

石离咧嘴得意一笑，指了指烧炭的柴火道：“临行前我让他们去城外砍了些杏树条，竟然还用上了。”

石不换历经沙场没掉过一滴泪，但现今嚼着如此美味的鱼鲜，却感觉鼻子一酸，感动地似要流下泪来：“小姐，您这烹饪手法闻所未闻。我石不换今日吃到如此美味，此生无憾了！”石不换虽有石家的姓氏却并没有石氏的血统，他早年一直侍奉任允征，到了冰石城以后允征安排他入了石氏家族，也算给了他一个归属，为此才改姓石。

“偌大个汉子竟然要哭鼻子，羞不羞！”石离冲石不换做了个鬼脸，继续烤了鳗鱼分发给身边的“磐石”侍卫。船上的侍卫个个是久经沙场、百里挑一的战士，搏命的事倒是干过不少，却哪见过如此精致的料理，更何况是石家二小姐亲手烹制，嘴里吃得香，心里也都暖暖的。

今晚天水河的水流湍急，在十余里宽的河面上，五艘龙骨商船打着船火一字纵列顺流而下，就像一根火矢冲着都城疾驰而去。

就这样一路吃着天水河里的各种鱼鲜，第六天傍晚船队便已经赶到都城口的金水湾。金水湾是都城口人工开凿的湖泊，湖面宽广，主要用来停泊商贾货船以及众多来访都城的客船，是进出都城的集散之处。只见浩浩荡荡的百余艘船只在湖面散开，此时落日刚好沉到湖面，金色余晖之下场面甚是壮观。

“君王之城果然气派非凡，”石离不禁感叹，但同时也有些不解，“石城到都城本需要七八日之久，怎么第六日就到了？”

“城主命平遥坝开闸放水了，所以水流速度快了许多。”石不换向石离解释道。

但石离心中还是有些许疑惑：“平遥古坝除了日常放水维持天水河水量以外，一般是不会轻易再开新闸门的，一旦控制不好水量，往往会导致下游出现洪涝。只有在战时为了加快行军速度才会让古坝加大放水，怎得她石离坐船探亲也能有此待遇？”

正疑惑间，从君泊城东南门驶来一艘金篷船。金篷是皇族独有的象征，其他船只是不能使用的。石离的船队随着金篷船从东南门缓缓驶入城内。“小姐，皇族对我们很看重啊，东南门一般只对皇族船只开放，却让我们北方的船队径直开进去了。”石不换以前在都城待过，对都城的规矩知晓得很是清楚。

石离漫不经心地道：“我想这未必是皇族的意思，就父亲喜欢这样的排场。”她是第一次来都城，本该对都城的一切都充满好奇，但现在心里却想的是见到姐姐以后应该如何开口。

很快船队便到了金澜皇城的码头，外部的船只不能进入皇城内部，因此石惜只带着石不换和两三仆从上了金篷船，往皇城内部去了。

石离第一次进皇城，对里头的规矩不甚了解。石不换一路不厌其烦地讲解，她只是嘴上应着，心里却在想着姐姐的事，一转眼便将诸般繁文缛节都抛在了脑后。

在皇城里七拐八弯地走了一阵子，终于见到了石述忠。石离与父亲久未谋面，感觉他比上次相见之时又苍老了许多，心里一酸，道：“爹爹，这都城里的大官不好当，你可要爱护些自己的身子呐。”石离说着扑上去紧紧抱住了父亲。

石述忠也是喜不自胜，多日的愁容终于消去了一些，一张饱经风霜的方脸上现出笑容：“离儿，一路上是否顺利？”

“一路上快得很呢！对了，城主有信给您。”石离从怀里掏出城主的书信交于父亲。石述忠接过信，也没着急打开，他常年在都城为官，父女二人聚少离多，此刻他想先与小女儿说会话。

“我从北方带了鹿茸、参角、野生菌菇这些补身子的食材，已经差人送到府内啦，您可抓紧补补身子，”石离顿了一下道，“我给姐姐也带了一些。”

说起石惜，石述忠又是眉头一簇，他似乎突然想到了什么，说道：“离儿，你姐姐就要生产了，今日时辰已晚，你先让姐姐好生休息，明日午后再去看她吧，”石述忠又思量了一下，然后对石离说道：“你姐姐本不让我与你提起，但她这几年在皇城内确实吃了不少苦。”

“难道是姐夫待姐姐不好吗？”石离略有些气愤地问道。

“皇长子待你姐不薄，但你姐在此之前生产过两次，两次生下的都是死胎，算上这次，已经是第三次生产了。”石述忠踌躇之后，还是将这几年姐姐的情况与石离细细说了。

“你姐不但身子受了不少苦，而且她迟迟不能诞下皇子，这让皇后和诸位大臣都很不满。那皇后几次都欲废了长子妃改立她人，你姐姐这些年在皇城里也不知受了多少委屈。”说到此处，石述忠深叹了口气，显得既心疼又苦恼。

冰石城地处北方寒冷之地，与皇城的通信本就不算通畅，再加上这几年石离心存芥蒂，关于姐姐的一切信息她也都充耳不闻，因此她到今天方始知晓这些情况。

石述忠继续道：“你可能还不知道，诞下皇族血脉是十分艰难之事。当今圣上的妃子嫔妾不可谓不多，但三十多年间也就只有六个子嗣，而其他诞下的死婴却不胜数，”石述忠说到这里，突然打住，“此些情况，涉及皇族秘密，你切不可说与他人。”

石离突然听到这些话，一下子竟然愣住了，好久才反应过来，她若有所思地问道：“原来为皇族生孩子这么难，那姐姐是不是出嫁之前就知道这些情况？”

“你姐姐虽然外表柔弱，但心思缜密，她当年请愿代你赴婚，应当已是思虑再三，”石述忠说到此处，又叹了口气道：“当年你刚满十六岁，心智不如你姐成熟，所以你姐……”

石离听到此处，心中已渐渐明白姐姐当年的用心。她喃喃地说道：“原来与皇族成婚要吃这么多苦，给皇族生孩子要冒这么大风险……”想到这里，悔意和怒意同时涌上心头，她道：“爹爹，原来姐姐并非要抢走我的婚事，她是代我受苦来了。可是生育皇族明明如此艰险，那爹爹你当年为什么要与皇族订亲？”

石述忠无可奈何地道：“离儿，皇族对我们北方本就颇有猜忌，这门婚事是弥合嫌隙的绝好契机，也是不得已的办法。我将此中缘由告诉你，就是要你别再与姐姐怄气，惜儿现在身子弱，又马上就要生产……”

石离听到此处，心中懊恼不已。她想着姐姐石惜四年来在皇宫里孤苦一人，她却对姐姐一直心怀怨恨，不由得簌簌落下泪来。

天色渐暗，石不换身着漆黑的夜行衣摸进了澜堡内的御花园。御花园依着虎丘的山坡，地势由低向高，花木层叠掩映，宛如蜿蜒向上的迷宫一般。但石不换却是轻车熟路，只要被树木花丛挡住去路，他却总能辨明方向另辟蹊径。他施展轻功奔跃，曲曲折折地往那花园深处钻去。

不多会，他就摸到了三株桂花树前。这三株桂花高逾三丈枝繁叶茂，难得的是三株树形一般无二，好似一个模子里刻出来的，一看就是百里挑一的珍木。此时正当深秋花季，三株桂花树上花团锦簇，花色都是稀有的橙红色，花香浓郁，几里外就能闻到香味。

石不换心中暗叹：“这状元红果然是桂花中的极品，要不是远远跟着花香行来，在迷宫似的园子里还真难找到这个隐秘之处。”石不换此时并没有心思赏花，他赶紧绕到树后，在地上来回踩踏，突然踏到一块坚实之处。他蹲下摸索，竟在布满草丛的地面之中摸到一个铜制门环。有门环自然就有入口，他微一用力，身前三尺见方的地面应声而起，一股寒气随之从地下涌出，内里竟是一个冰窖。

石不换倒也并不惊讶，只是心中暗道：“果不其然，也只有这三株百年红桂才能镇得住底下的阴气。”他随即钻身入内，四处摸索，不一会竟从地下的冰窖中提出了一个两尺来长的铁盒。他借着月色打开一看，只见铁盒里陈放着一个硕大的琉璃罐，内里赫然装着一具死婴。

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